지난 15일 천안지역 시내버스 파업과 관련해 오는 29일까지 대화를 계속하기로 했다.

이에 내년 1월부터 1일2교대에 돌입할 경우 3개 시내버스업계가 부담해야 할 추가 인건비가 연간 152억원에 달할 것으로 추산돼 경영난은 더 심화될 것으로 보인다.

소요예산의 확보보다 더 심각한 것은 343명에 달하는 인력확보 문제다.

현재 천안지역 시내버스업체들은 300명 미만 사업장으로 주 52시간 근무제 시행이 연말까지 적용대상에서 면했지만 불과 7개월 후인 내년 1월부터는 1일1교대로 인해 보성여객의 경우 121명, 새천안교통 115명, 삼안여객 107명의 신규 운전인력을 확보해야 하는 상황이다.

이들에게 지급해야 할 인건비는 운전자 9호봉(369만원)을 적용하더라도 보성여객은 연간 53억원, 새천안교통 51억원, 삼안여객 47억원 등 152억원의 예산이 추가로 필요하다.

가뜩이나 재정이 열악한 상황에서 내년부터 주 52시간 근무제 시행에 대해 정부의 후속, 보완적인 대안이 제시되지 않고 있어 업계는 노심초사하고 있다.

내년부터 전국적으로 시내버스 등 여객운송업계에 필요한 근로자 수는 업계추산 2만여 명, 정부추산 1만5000여 명으로 숙련된 대형면허 소유자를 지역업체들이 확보한다는 것은 불가능하다는 우려의 소리가 나오고 있다.

천안지역 버스업계는 이 같은 상황을 고려해 시에 노선 감회를 요청했으나 반려돼 내년부터 운전자 충원없이 현재의 노선을 운행할 경우 노조 측이 고발하면 근로기준법 위반혐의로 사업주가 형사처벌을 받아 범죄자로 전락할 수 밖에 없는 상황이다.

지역 버스업계 한 관계자는 “이번 파업과 관련해 준공영제를 일부 운영하는 대도시의 경우 1일1교대 보다는 주52시간에 따른 임금보전문제가 주로 대두됐지만 충청권이나 강원. 경기지역 시내버스업계는 주52시간 근무와 임금보전이라는 두 문제에 직면해 있는 상황”이라고 어려움을 호소했다.

또 “지역업계는 운전자와 예산확보 문제에 대해 대처능력과 역량이 부족해 내년 1월 시행을 앞두고 시한폭탄을 안고 있다는 불안감을 감추지 못하고 있다”고 말했다.