천안시가 오는 7월부터 일부노선에 대해 책임노선제를 시범 운행하겠다는 구상이다.

시내버스 책임노선제는 읍·면지역 노선에 대해 버스업체를 지정해 운행을 맡김으로써 승객과 고정운전자간의 잦은 대면 등을 통한 친절도 향상과 노선의 전문화, 노선 숙련도에 따른 사고감소, 운영비 절감, 배차간격의 균일성과 정시성을 확보할 수 있는 장점을 갖고 있다.

울산광역시(162개 노선, 877대)는 지난 2018년 책임노선제를 도입한 후 지난해 1월∼3월과 올해 같은 기간 대비 무정차와 배차시간 미준수, 불친절, 난폭운전 등의 민원이 66.7%나 줄어든 것으로 나타났다.

전주시(123개 노선, 409대)도 지난 2017년 부분 고정노선을 시행한 이후 지난 1월 1일 5개사 409대를 회사별로 고정배차하고 비수익노선에 대해 100% 시에서 예산을 지원하는 책임노선제를 시행하고 있다.

이들 지역의 책임노선제가 무리없이 추진되는 것은 수익금을 기준으로 노사간 협의에 의한 노선결정과 비수익노선에 대한 예산지원 등이 이뤄지고 있기 때문이다.

천안시도 이들 지역과 엇비슷한 수준인 157개 노선에 395대의 차량이 운행되고 있다.

시는 오는 7월 14개 노선에 대해 시내버스업체와 책임노선제를 시범운영한다는 방침을 세우고 예산 범위 안에서 기존에 확보된 비수익노선 지원과 격일제(탄력근무형태) 유지를 근본으로 업계와 이를 놓고 충분한 협의를 갖기로 했다.

시범운영 후 오는 10월까지 운행실적을 분석해 성과가 나타나면 내년 1월부터 시행할 전체노선에 대한 운행협의를 한다는 일정이다.

시 관계자는 “책임노선제 시범운영에 앞서 타 지자체의 운영사례를 면밀히 검토하고, 지역 업체와의 충분한 협의를 거칠 것”이라고 전했다.

또 “책임노선제 도입 시 일일 운송원가를 보전하기 위해서는 손실이 발생할 우려가 있어 추가적으로 재정지원이 필요해 타 지자체에 준하는 지원이 필요할 것으로 보인다”고 덧붙였다.