천안시가 중소기업 제품 구매촉진과 판로지원 조례까지 제정하고도 지역업체의 물품구입에 우선하기보다는 입찰 위주로 구매에 나서고 있는 것으로 나타났다.

이에 따라 외지업체에게 계약건을 빼앗기는 사례들이 많아 지방자치 역행과 지역경제 활성화에 찬물을 끼얹고 있다.

지난 2017년 제정된 ‘천안시 중소기업 제품구매촉진 및 판로지원조례’에는 ‘지역 중소기업제품의 구매촉진 및 판로지원에 필요한 사항을 정해 중소기업의 경쟁력 강화와 경영안정을 도모해 지역경제 활성화에 기여함을 목적으로 한다’고 적고 있다.

또 ‘시장은 물품·용역 및 공사에 관한 조달계약을 체결하려는 때에는 천안시 중소기업자의 수주기회가 늘어나도록 하여야 한다’며 ‘중소기업제품 구매촉진을 위해 중소기업제품 구매계획을 수립하여 시행할 수 있다’고 정했다.

그러나 시는 지역 중소기업의 제품 구입을 외면하고, 입찰을 통해 예산절감과 투명성 제고라는 이유를 내세워 사후 감사가 이뤄지는 과거 사례들이 있어 사업부서는 업체와의 유착 의혹 등을 우려하고 있다.

덕분에 수의계약이 가능한 구매액수도 덩치를 키워 충남도 단위 입찰을 실시해 외지업체 돈벌이에 도움을 주고 있는 꼴이다.

입찰에서 탈락한 지역업체들은 예산절감이라는 시의 방침에 부응할 수 있는 여건을 갖추고 있음에도 사업부서들이 감사를 핑계로 지역업체에 수주할 수 있는 사업도 입찰로 돌려 지방자치를 외면하고 있다는 불만을 토로하고 있다.

실제 일부 사업은 천안시만 공개 경쟁입찰을 붙이거나, 몇몇 지자체만 시행하는 공개 입찰을 실시하고 있어 무늬만 있는 조례로 전락했다.

지난해 천안시가 발주한 물품, 공사를 포함한 지역업체 수주율은 41.2%로 현 실태를 그대로 보여주고 있다.

지역의 한 중소업체 관계자는 “물품 구매 같은 경우 시가 원하는 예산절감 조건에 맞는 금액 선에서 공급할 능력이 있다”며“수의계약 금액 선에서 발주가 가능한 경우가 있음에도 사업을 전체로 묶어 충남도 단위 입찰을 추진하고 있다”고 전핶다.

아울러 “공무원들이 감사를 우려해 지역업체가 배제될 소지가 많은 현재의 구매 시스템은 재고돼야 한다”고 지적했다.