오는 7월부터 법정근로시간이 주 52시간으로 줄어드는 가운데 이 기준을 맞추기 위해 천안지역 시내버스업계가 운전자 1일 2교대로 전환할 경우 연간 231억 원의 추가비용이 발생할 것으로 예상돼 업계에 비상이 걸렸다.

천안지역에는 보성여객에 268명, 새천안교통 240명, 삼안여객 196명 등 모두 704명의 운전자가 근무 중에 있고, 이틀 근무하고 하루 쉬는 ‘복 격일제’로 근무형태를 유지하고 있다.

복 격일제를 개정된 법정근로시간제에 맞추기 위해 1일 2교대 형태로 근무조건을 변경할 경우 보성여객은 161명, 새천안교통 154명, 삼안여객 128명 등 443명의 운전자가 추가로 필요한 실정이다.

이 경우 3개 시내버스회사의 운전자 평균 임금이 월 364만2000원임을 감안하면 연 급여193억여 원, 퇴직금 13억여 원, 연차수당 8억4000여만 원, 4대보험 16억 여 원 등 231억 원의 추가비용이 발생할 것으로 업계는 추산하고 있다.

불과 2개월 여 앞으로 다가온 법정근로시간 단축시행에 앞서 시내버스업계는 운전자 확보를 위한 시간부족과 인력난, 예산문제에 시달릴 수밖에 없어 버스 노선폐지와 통합문제의 발생은 불가피해 보인다.

여기에 개정된 법령에 따른 근로시간 단축과 여객자동차운수사업법 개정에 8시간 휴식시간 보장 실현을 위해서는 현 운행계통 전면 재조정이 불가피하고, 첫차 시간대를 유지할 경우 막차는 오후 9시30분 이전에 운행을 종료시켜야 해 대중교통을 이용하는 시민들에게 불편을 줄 수밖에 없는 상황에 놓이게 된다.

근로시간의 단축에 따라 운전자들의 임금감축도 불가피해 져 노사간 임금협상 문제 등 갈등심화에 따른 운행중단과 파업문제도 도사리고 있다.

천안시내버스공동관리위원회(이하 공관)는 앞으로 운전자들을 주 2일 근무교대 시행 시 약 600명, 1일 2교대 시행 시 443명이 더 필요한 실정이어서 결국 운행시간을 감소하는 방법 외에는 대안이 없어 부심하고 있다.

설령 천안시가 7월 1일 시행을 유예하더라도 운전자들이 개인적으로나 노동조합 차원에서 근로를 거부할 경우 강제로 근무를 시킬 수 없어 차량운행 중단우려와 주 52시간 을 위반할 경우 업체 대표들은 형사처벌을 받아야 해 업계의 고민은 깊어지고 있다.

공관 관계자는 “1∼2년간 시행 유예와 함께 인력충원 방안이나 업계의 비용부담을 줄이는 방안 마련이 모색되지 않으면 결국 피해는 버스 이용자와 종사자, 업계 모두 당할 수 있다”고 말했다.