구본영 천안시장은 12일 천안시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “최근 불거진 금품수수·채용비리는 도 넘은 정치공세일 뿐”이라고 주장했다.

구 시장은 “김병국 전 체육회 상임부회장이 주장하는 지난 2014년 지방선거 때 건넸다는 돈 봉투는 후원금이라고 건네 받은 것”이라고 밝혔다.

그는 “당시는 후원금을 합법적으로 받을 수 있는 기간이었고 캠프 회계 담당자에게 영수증을 발급하라고 지시한 바 있다”고 말했다.

그러면서 “실 금액을 확인해 보니 후원금 한도액을 초과한 2000만원으로 확인됐고 담당자가 김병국씨에게 직접 반납했다”며 “김씨는 후원금 전액을 그대로 돌려받았음에도 마치 불법 정치자금을 제공한 것처럼 주장, 정치적 모략을 일삼고 있다”고 전했다.

또 “김병국씨가 아내에게 500만원을 전달 후 며칠 지나 돌려받았다고 밝힌 바 있다”면서 “이 또한 허위사실로 제 아내는 그 자리에서 거절한 것으로 확인됐다”고 해명했다.

앞서 자유한국당 충남도당은 지난 8일 성명서 통해 금품수수, 인사비리, 성추행 공무원 양성 등 여러 사태를 발생시킨 원인이 되고 있어 천안시장 예비후보 출마를 즉각 사퇴하라고 촉구한 바 있다.

구 시장은 기자회견 후 김병국씨를 허위사실 적시에 의한 명예훼손 혐의로 고소장 제출 예정이다.