이종화 도의원

충남도내 북한이탈주민을 통합 관리·지원할 컨트롤타워 설치가 시급하다는 주장이 제기됐다.

북한이탈주민의 지속적인 증가로 안정적인 지역사회 정착과 남북한 주민 간 화합의 필요성이 커지고 있기 때문이다.

충남도의회 이종화 의원(홍성2)은 10일 열린 제292회 정례회 자치행정국 소관 행정사무감사에서 북한이탈주민의 안정적인 정착을 주문했다.

이 의원이 도 자치행정과로부터 제출받은 자료에 따르면 도내 북한이탈주민은 올해 1224명인 것으로 집계됐다.

2014년 1054명, 지난해 1154명인 점을 고려할 때 매년 70~100명씩 증가하고 있는 것이다.

연령별로 살펴보면 ▲40~49세, 406명 ▲30~39세, 294명 ▲50~59세, 193명 ▲20~29세 184명 순이었다.

지역별로는 ▲아산시 355명 ▲천안시 336명 ▲서산시 162명 ▲공주시 81명 등이다.

문제는 타 시·도와 달리 충남지역에는 이들을 통합 관리·지원할 컨트롤 타워가 부재하다는 점이다.

전북도가 북한이탈주민 지원을 위한 컨트롤타워 지역협의회를 운영 중인 것과 대조를 보인다.

부산시 역시 공무원이 나서 북한이탈주민과 함께 숙박·체험활동을 하는 등 끌어안기 사업을 추진 중이다.

이 의원은 “지자체와 북한이탈 주민 간 소통이 강화돼야 한다는 데 이견이 없다”며 “북한이탈 주민에 대한 정보의 벽이 있으며 충남도 차원의 북한이탈 주민 지원 허브를 만들 필요가 있다”고 강조했다.

이어 “정부 사업을 비롯한 지자체 사업 중 중복되는 것이 많다”며 “지금보다 더 긴밀한 조율이 이뤄져야 한다”고 덧붙였다.

아울러 “장기적으로 신변보호강화, 거주지보호 확대, 정착도우미 활성화, 취업지원방안 등을 협의해야 한다”며 “이를 위해선 도내 컨트롤타워가 꼭 필요하다. 이것은 북한 관련 전문가들의 공통된 이야기”라고 설명했다.

한편 충남도의회는 2009년 ‘충남도 북한이탈주민의 정착지원에 관한 조례안’을 제정한 바 있다.