충남도의회는 13일 의회 브리핑실에서 전반기 결산 기자회견을 갖고 체계적인 입법 활동을 통한 도민의 삶의 질 향상과 복리 증진, 경제 협력에 앞장섰다고 밝혔다.

이날 기자회견에는 김기영 의장을 비롯한 유익환 제1부의장, 이진환 제2부의장, 백낙구 행정자치위원장 등 6개 상임위원장단이 참석했다.

◆성과와 보람

지난 2년간 40명 도의원 의정활동에는 언제나 도민의 삶의 질 향상이라는 단어가 따라 다녔다.

255일간(17회) 343건의 안건을 처리하는 등 현안 해결을 둘러싼 견제와 감시 정신이 투철했던 것은 이미 기록으로 검증됐다.

실제 도 갈등 예방과 해결에 관한 조례 등 총 91건의 의원 발의 조례가 본회의 심의를 거쳐 처리됐다.

이는 도민의 삶의 질 향상의 척도로 작용하는 입법 활동이 활발했던 것으로 해석된다.

이와 별개로 지역균형발전 및 지역경제 활성화를 위한 지역 여론을 대변하기 위한 수도권규제완화 반대 등 17건의 결의안과 당진·평택항 공유수면 매립지 관할 분쟁 종료 촉구 등 3건의 건의안을 채택, 국회와 정부에 전달했다.

‘의회의 꽃’으로 불리는 행정사무감사에서도 874건의 문제를 조목조목 짚으며 시정과 처리를 요구했다.

9차례 진행된 도정과 교육행정 질문에서는 의원들이 79차례 발언대에 올라 221건에 대한 현안의 난맥상을 짚었고 77건의 5분 발언을 통해 가뭄 대책 등 지역 현안을 진단했다.

이와 별개로 국제교류의 경우 지난 2년간 중국 지린성과 윈난성, 헤이룽장성 등 5개국 10개 지방의회와 우호교류 협약을 체결하는 등 국제적 위상을 높이기 위한 열정을 쏟았다.

◆연구하는 의회상 정립

도의회는 지난 2년간 토론회 및 연구모임 활성화를 통해 지역 현안을 해결하는 등 도민 욕구를 충족하기에 여념이 없었다.

각 상임위는 행정·자치, 문화·복지, 농업·경제, 안전·건설, 교육 등 분야별 맞춤 현안을 선정했다. 그 결과, 총 28회에 걸친 의정토론회를 열고 전문가들로부터 정책을 조언 받는 등 현안 해결의 물꼬를 트는 데 일조했다.

이와 연계한 학교 교육의 정상화 연구모임 등 7개 분야별 모임 활동을 통해 현안의 실타래를 푸는 등 지역 민의를 대변했다.

입법 활동 강화를 위해서도 정책지원팀 신설을 통해 전문 인력을 확보하는 등 지역 발전을 위한 생산적인 의회 구현에 앞장섰다.

이와 함께 3농 혁신 등 정책특별위원회가 지난 7월 출범, 도내 산적한 핵심 현안을 짚었다.

그 결과 안면도 관광지 개발지의 4개 권역 분할 개발이라는 성과를 올렸고, 농민 소득을 올리기 위한 다양한 돌파구를 마련했다.

◆국제적 위상 강화

2015년 9월 일본 니가타시에서 열린 제6회 동북아 지방의회의장 포럼에서 차기 개최지로 충남도의회가 선정됐다.

당시 포럼에 참석했던 김기영 의장은 충남의 문화와 역사 우수성을 동북아 지역에 전파하는 등 치열한 유치전을 펼쳤다.

도의회는 2016 제7회 동북아 의장 포럼 의제를 ‘동북아시아 지역 간 문화 관광 교류 협력 방안’으로 정하고 5개국 10개 지방의회를 지난 4월 18일 충남으로 불러들였다.

이 자리에서 도의회는 동북아 지역 간 문화·관광 교류를 넘어 경제 협력 방안까지 논의하는 등 도민 삶의 질 향상과 선순환 구조의 경제 활성화를 이끌기 위해 의정력을 쏟았다.

이는 도내 국제관광객 비율이 2~3%대로 미약한 만큼 동북아의 협력과 상생을 통한 새로운 시장 개척 및 교류를 활성화해야 한다는 필요성에서 비롯됐다.

도의회는 이번 포럼을 발판 삼아 백제 문화를 동북아에 전파하는 등 관광 상품화를 통한 문화·관광 경쟁력을 갖춘다는 복안이다.

당장 이번 포럼의 가장 큰 성과는 동북아시아 지역 간 문화를 교류하고 동반 성장할 발판이 마련됐다는 데 있다.

향후 도의회는 중국경제 부상 등 국제적 관광트랜드 변화에 따른 지방정부 간 연대 등 심층적인 문화관광 상품 개발 및 공동 마케팅 활용 방안을 마련한다는 복안이다.

김기영 의장은 “서산 민항 유치를 비롯한 대산항 국제선 취항 추진 등 관광수요 대응 인프라 구축에 만전을 기하겠다”며 “포럼을 통해 지방정부 간 미래지향적 문화관광의 중요성을 재인식했다”고 강조했다.

그러면서 “이번 포럼을 계기로 문화와 관광정책에 반영되어 도민 이익 증진과 동북아 공동 번영의 발판이 마련될 것”이라고 덧붙였다.

◆온·오프라인 도민 소통 최고

충남도의회의 온·오프라인(on·offline) 도민 소통은 전국 으뜸으로 정평이 나 있다.

보도·사진 자료 수집 및 활용은 물론 소셜네트워크(SNS)를 통한 소통이 활발하게 이뤄지면서 도민 관심도 꾸준히 는 덕분이다.

충남도의회가 자체 분석한 SNS 운영 현황 자료에 따르면 전국 광역단체 중 충남·경기도의회가 4개 이상의 SNS 소통을 강화하고 있다.

충남도의회의 경우 페이스북과 트위터, 블로그, 카카오스토리 등을 활용해 도민 목소리를 듣는가 하면, 생생한 의정 활동 소식을 전하고 있다.

실제 제10대 의회가 들어선 2014년 7월부터 12월까지 페이스북과 트위터에 접속한 네티즌은 3만1천408명에 이르렀다.

블로그의 경우 1만7천여명이 접속하면서 활발한 온라인 소통을 보였다.

지난 2년간 약 1만7953건의 자료를 업로드하면서 약 10만명 이상의 네티즌이 충남도의회 각종 온라인 소식을 접하는 것으로 확인됐다.

보도·사진자료 제공 및 홈페이지 업로드 역시 충남도의회가 전국 광역 의회 중 압도적으로 높았다.

10대 의회 들어 총 2278건(보도 1063, 사진 1215)의 보도자료 및 사진 자료가 쏟아진 것이 이를 뒷받침한다.

김기영 의장은 “제10대 도의회 의정 방향이 도민과 함께 미래를 열어가는 것”이라며 “이를 실현하기 위해서는 소통이 가장 먼저 실행돼야 했다. 의원별 도민 접촉 및 소통이 그대로 수치로 나타난 것”이라고 말했다.

◆풀어야 할 과제

도의회는 인사권 독립 및 의원보좌관제도 도입이 19대 국회 문턱을 넘지 못한 것을 가장 큰 아쉬움으로 꼽았다.

충남도 내년도 예산이 6조원을 넘어선 것을 고려할 때 의원 1명당 평균 1500억원을 심의하고 있다는 게 도의회의 분석이다.

사정이 이렇다 보니 짧은 기간 방대한 예산의 심층적인 분석이 어려울 뿐만 아니라 전문성도 결여될 수밖에 없는 상황이다.

김기영 의장은 “평균적으로 국회의원의 경우 보좌진 1명이 국가 예산 1500억원을 심사하고 있는 점과 비교할 때 절대적으로 보좌관이 필요하다”며 “향후 관련 토론회를 여는 등 공감대 확산을 위해 노력할 것”이라고 말했다.

그는 이어 “각 상임위 위원들의 의욕적인 의정활동이 바로 지역 현안 해결로 이어지고 있다”며 “도의회는 견제와 균형이라는 지방자치의 한 축으로 지난 2년간 왕성한 활동을 했다”고 덧붙였다.