태안반도에서 봄철 별미 실치회가 미식가들의 입맛을 끌고 있다.

태안군에 따르면 지난 24일부터 남면의 곰섬과 마검포항 인근에서 미식가들의 봄철 별미 실치가 잡히기 시작해 이달 말쯤이면 예년 수준만큼 어획할 수 있을 것으로 전망된다.

실치는 그물에 걸리면 곧바로 죽는 급한 성격 탓에 어장에서 가까운 마검포 등 항구 일대가 아니면 회로 맛보기 힘들며 4월 중순을 넘어서면 뼈가 굵어져 제 맛을 느낄 수도 없게 된다.

칼슘이 풍부한 실치는 맛은 물론 건강에도 좋아 영양식을 찾는 미식가들에게 최고의 제철음식으로 손꼽힌다.

그중 실치회는 태안반도의 대표 봄철 계절음식으로 실치에 오이와 배, 들깻잎, 양배추, 당근 등 각종 야채와 양념을 섞어서 초고추장을 버무리면 맛이 일품이어서 매년 실치회를 맛보려는 미식가들의 발길이 끊이지 않고 있다.

또 실치와 시금치를 넣고 끓인 실치국은 맛이 깔끔하고 칼슘이 풍부해 도시민들에게 웰빙 건강식으로 인기이며 청양고추를 썰어 넣어 끓인 실치 된장국은 시원하고 칼칼한 맛이 일품이고 이밖에 실치전, 실치 계란찜 등도 일품이다.

몸길이가 2~3㎝에 불과한 실치는 5월 이후에는 5㎝ 정도까지 자라 뱅어로 불리며 김 말리듯 햇볕에 하루나 이틀 정도 말리면 뱅어포가 되며 뱅어포는 양념을 발라 굽거나 쪄 먹으면 또 다른 별미다.