김연응 시의원

천안 호두의 명성 유지를 위해 도로, 관공서,식물원, 화원 등의 신축 시 호두나무 식재를 적극 권장해야 한다는 주장이 제기됐다.

천안시의회 김연응(가 선거구·새누리당)의원은 5일 제179회 임시회 5분 발언에서 이같이 주장했다.

김 의원은 “호두 시배지인 천안지역 80여 곳의 호두과자 판매점조차 지역에서 생산되는 호두를 사용하는 곳이 거의 없을 정도로 호두의 정체성이 사라졌다”고 말했다.

그는 “이미 국내에서 소비되는 연간 호두량은 1만 100t 규모로 국내 생산은 이 가운데 1100t에 불과하고 천안지역 생산량은 통계조차 내기 민망할 정도로 미미한 수준”이라고 밝혔다.

또 “천안 호두 생산량의 감소원인으로 농업에 종사하는 인구의 고령화와 산지, 열악한 재배 조건 등을 꼽고 지역별로 집중해 농산물을 생산하는 천안시 행정과 도시팽창, 인구집중, 소비행태가 급속도로 바뀌는 것도 한 몫하고 있다”고 지적했다.

이를 개선하기 위해 관 사업과 민간사업을 망라해 호두나무 식재를 권장하고, 현재 풍세면 보성리에서 광덕면 광덕리 간 호두나무 가로수 길에 대해 보식 및 비배관리 등을 실시해 천안호두에 대한 대외적인 상징성을 높여 가야 한다고 제시했다.

김 의원은 “호두는 천안의 정체성을 대표하는 농산물 중 최고로 인식되고 있고 호두의 주산지로 역사와 전통, 호두에 대한 문화적 가치도 타 시·군에서는 가질 수 없는 독보적인 면이 있다” 며 “일부지역에 편중된 호두생산 기반 지원을 천안시 전체로 확대해 호두산업을 집중적으로 육성하고, 농가 소득에도 기여토록 힘써 나가야 한다”고 강조했다.