송덕빈 도의원

충남도내 터를 꾸린 한센인들의 복지가 사각지대에 놓였다는 주장이 제기됐다.

충남도의회 송덕빈 의원(논산1)은 19일 보도자료를 통해 “완치가 가능한 한센이라는 피부병에 걸렸다는 이유만으로 이들을 바라보는 사회적 시선은 따갑기만 하다”고 전했다.

송 의원은 “세계보건기구(WHO)는 대한민국을 한센병 완치국가로 분류했지만, 편견은 아직 불치에 가깝다”고 지적하며 한센병을 ‘사회적 질병’이라고 표현했다.

그는 “교통사고 환자가 치료를 마친 후 사회에 복귀하는 것은 자연스럽고 치유된 한센인은 그러질 못하는 현실이 안타깝다”며 “편견에 못 이겨 스스로 위축된 한센인에게는 병리적인 치료보다 관심과 애정이 더욱 절실하다"고 강조했다.

또 “현재 소외된 한센인은 전국 1만1천805명이며 정착촌에는 3천9354명이 집단생활을 하고 있다”며 “이들 중 87%가 60세 이상 고령에 노후대책도 없는 실정”이라고 설명했다.

이어 “이들은 보호시설에 입주하고 싶어도 너무 비싼 인건비와 식비로 엄두를 내지 못하고 있다”며 “이들을 도가 나서 지원해야 할 활로를 마련해야 한다”고 제안했다.

아울러 “이들의 자립기반을 갖추는데 조금이라도 도움을 주기 위해 가축사육이 주 생계수단인 정착촌에 축산폐수시설 설치 등이 시급하다”며 “복지 사각지대에 노여 고통받는 이웃을 돌보는 것이야말로 행정의 역할”이라고 강조했다.