서산시보건소 빨간 천사들이 의료사각지대를 누비고 있다.

빨간 천사라는 별명은 빨간색 경차와 빨간색 유니폼에서 비롯된 것으로 간호사 8명, 물리치료사 1명, 영양사 1명, 치위생사 1명 등 11명으로 구성돼 2인 1조로 짝을 이뤄 하루 20~ 50가구씩 매월 700~1000가구를 방문 간호한다.

이들은 당뇨병이 심한 노인, 관절염을 앓고 있는 노인, 뇌졸중으로 자리에 누운 장애인 총각 등 기초생활수급자와 독거노인, 중증장애인, 거동불편자 등을 살핀다.

빨간 천사들은 대상자의 집집마다 들러 혈압과 건강상태를 체크하고 상처부위와 욕창을 소독하며 이부자리를 갈고 기저귀를 갈아입힌다.

또 굳어가는 몸을 주무르고 또 주물러 물리치료를 실시하고 식단을 체크하며 개인위생상태도 꼼꼼히 점검한다.

방문보건팀 원년멤버인 김영희(38)간호사는“한번은 방문간호를 마치고 막 집을 나서려는데, 이웃집 노인이 대상자 할머니께 누구냐고 묻자‘우리 딸’이라고 말씀하시는 걸 듣고 가슴이 짠했다”고 에피소드를 소개했다.

서성석 의무과장은 “몸에 난 상처는 정성껏 치료해주고 마음에 난 상처는 따뜻하게 보듬어 주는 방문보건팀은 날개 없는 천사들”라며 “처우나 임금 등 여러모로 열악한 조건에도 묵묵히 일해 주는 이들에게 그저 감사할 따름”이라고 말했다.

한편, 서산시 방문보건팀은 2007년 초 8명으로 시작해 현재 11명의 전문인력으로 사업을 확대, 의료사각지대에 놓인 어려운 이웃들을 대상으로 가가호호 방문간호서비스를 펼치며 ‘함께 사는 따뜻한 사회’를 만드는 지역사회의‘약손’역할을 하고 있다.