2일 세종특별자치시가 17번째 정부직할 광역자치단체로 공식 출범했다.

이날 출범식에는 김황식 국무총리, 맹형규 행정안전부 장관, 이주호 교육과학기술부 장관 등 정부 인사와 이해찬 민주통합당 대표, 이인제 선진통일당 대표, 박근혜 전 비대위원장 등 정치권 인사, 유한식 세종시장을 비롯해 염홍철 대전시장, 안희정 충남지사, 이시종 충북지사, 시민 등 2000여명이 참석했다.

유한식 초대 세종특별자치시장은 “오늘은 세종특별자치시가 출범하는 역사적인 날”이라며 “500만 충청인이 끝까지 우리를 지켜줬고 국가의 균형발전을 염원하는 많은 국민들이 함께 했다”고 말했다.

그는 이어 “세종시로 편입된 지역상호간의 화합의 문제, 구도심과 새로운 도심간의 불균형, 지역경제의 어려움, 국가중심도시로서 세종시의 미래에 대한 염려 등 걱정하는 소리를 들었다”며“앞으로 소통과 참여, 창조와 균형에 중점을 둔 시정으로 이 문제를 풀어가겠다”고 밝혔다.

김황식 국무총리는 치사에서 “유한식 초대 세종특별자치시장 취임을 축하한다”며 “세종특별자치시는 오는 9월부터 국무총리실을 시작으로 2014년 말까지 1실·2위원회·9부2처3청 등 17개 정부부처와 20개 소속기관 등 37개 기관이 차례로 입주한다”면서 “2020년에 30만, 2030년에는 50만명이 거주하는 최고의 정주여건을 가지고 있다”고 강조했다.

세종시는 2010년 12월17일 공포된 '세종시 설치 등에 관한 특별법'에 따라 관할 구역에 시·군·구 등 기초지방자치단체를 두지 않는 단층제 자치단체로 운영되며 기초와 광역사무를 동시에 수행한다.

또 행정구역은 1읍 9면 14동으로 연기군 전역과 공주시, 충북 청원군 일부를 편입해 출범한 세종시는 면적이 465.2㎢으로 서울의 4분의 3 규모로 인구는 현재 12만1000명이다.

조직과 정원은 각각 1실·3국·1본부 25과, 958명(일반 828명·소방 130명)으로 확정됐으며 양 부시장(행정·정무), 실ㆍ국장, 과장의 직급은 다른 광역자치단체와 같다.

세종시의원은 연기군 출신 충남도의원 3명, 연기군의원 10명, 공주시의원, 청원군의원 각 1명 등 모두 15명으로 구성됐으며 제1기 세종자치시장은 2014년 6월말까지 임기 2년이다.

한편 세종특별자치시는 고(故) 노무현 전대통령이 2002년 수도권 과밀화 해소와 국토균형발전을 위해 '신행정수도 건설'을 공약으로 내세운 후 헌법재판소의 위헌결정과 행정중심복합도시로의 성격변경, 이명박 정부 출범 후 교육·과학기업중심도시로의 수정안 제기와 무산 등 우여곡절 끝에 탄생했다.