서산밀국 낙지

서산시 지곡면 중왕리와 도성리 일원 가로림만 갯벌에서는 요즘 초여름 별미인 낙지잡이가 한창이다.

시에 따르면 지역 주민들이 청정갯벌 가로림만에서 하루 평균 잡는 낙지는 1인당 평균 50~70마리 정도로 날이 가물어서 지난해 보다 잡히는 양이 줄었지만 입소문을 타고 전국에서 맛객들이 밀려온다.

이처럼 선풍적인 인기를 끄는 이유는 몸길이가 15 ~ 20㎝ 정도로 자라 먹기에 알맞은 크기인데다 오염되지 않은 청정갯벌에서 부유영양분을 먹고 자라 육질이 연하고 씹히는 맛이 일품이기 때문이다.

하얀 박속과 갖은 양념을 넣은 물에 낙지를 살짝 익혀먹은 뒤 붉게 우러난 국물에 칼국수를 넣어 먹는 밀국낙지탕은 서해안 일부지역에서만 맛 볼 수 있는 별미 중에 별미로 꼽힌다.

허준의 동의보감(東醫寶鑑)에는‘낙지가 성(性)이 평(平)하고 맛이 달며 독(毒)이 없다’며 ‘낙지 한 마리가 인삼 한 근에 버금간다’고 기록돼 있다.

또 정약전의 자산어보(玆山漁譜)에는 “영양부족으로 일어나지 못하는 소에게 낙지 서너 마리만 먹이면 그대로 벌떡 일어나며 맛이 달아 회나 탕, 포로 먹기에 좋다”고 극찬하고 있다.