▲ 이병하 의원

천안시의회 이병하 의원이 4월 14일 열린 제279회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 “도솔공원이 스쳐 지나가는 장소가 아닌, 시민의 일상이 머무는 공간으로 거듭나야 한다”는 것을 강조했다고 밝혔다.

이병하 의원은 “도솔공원은 천안IC 인근, 도시의 관문에 위치한 상징적 공간임에도 불구하고 시민들이 ‘스쳐가는 장소’로만 인식하고 있다”며 “이제는 ‘지나치는 공간’ 이 아닌 ‘머무는 공간’ 으로의 전환이 필요하다”고 강조했다.

그 대안으로 ‘도서관을 품은 공원’ 이라는 구체적인 구상을 제시했다.

이 의원은 “도심 속 누구나 접근 가능한 개방형 도서관이 공원에 들어선다면, 시민 삶과 도시 문화를 잇는 거점으로 도솔공원을 탈바꿈시킬 수 있다”며 “이는 지식문화에 대한 시민 수요에도 부합하는 방향”이라고 설명했다.

특히 2024년 전국 공공도서관 통계에서 공공도서관 방문자가 전년 대비 15% 이상 증가한 점을 언급하며 “지식과 문화에 대한 시민의 갈증을 해소할 수 있는 장소로서 도서관이 결합된 공원의 필요성”을 강조했다.

이 의원은 “아이부터 어르신까지 함께 찾을 수 있는 도솔공원은, 사계절 내내 시민들이 머무는 도심 속 쉼터이자 배움터로 거듭나야 한다”며 다양한 문화행사·야외활동·독서 프로그램 등을 통해 계절별 활용도 또한 높일 수 있다고 주장했다.

그는 “도솔공원이 시민 한 사람 한 사람의 일상을 품는 공간으로 거듭나길 바란다”며 “그 변화의 시작을 오늘, 이 자리에서 함께 열어가자”고 강조하며 발언을 마쳤다.