충남도 농업기술원은 껍질째 먹는 채소용 잎자루 전용 고구마 품종인 ‘통채루’에 대한 현장접목시험 연구를 거쳐 내년부터 농가에 분양한다고 18일 밝혔다.

현재 잎자루용으로 재배되고 있는 ‘하얀미’, ‘신미’ 등 기존 품종은 잎자루 껍질이 질겨 껍질을 벗기는 노동력이 발생할 뿐만 아니라 껍질에 함유돼 있는 기능성 성분을 활용하지 못하는 단점이 있었다.

반면, 통채루는 잎자루 껍질이 부드러워 껍질째 섭취가 가능하고 기능성 성분과 잎자루 수량이 풍부한 것이 특징이다.

고구마의 잎과 잎자루에는 식이섬유, 루테인, 베타카로틴, 폴리페놀, 플라보노이드 등 기능성 성분이 다량 함유돼 있다.

이들 성분은 항산화, 항알레르기, 항염증, 항균, 항고혈압, 간 보호 및 대장암 예방에 효과가 있는 것으로 알려져 있어 농가소득 증대에 도움될 것으로 기대된다.

잎자루 수량은 하우스 재배 시 10a당 1만 320㎏, 노지 재배 시 10a당 6908㎏으로 하얀미보다 각각 4.1배, 3.0배 많고 비타민C와 안토시아닌 함량도 각각 51.4%, 24.3% 높다.

잎자루 감미도는 6.6인 하얀미 보다 월등히 높은 13.3으로 단맛이 강하고 식미가 우수한데다 부드러워 생으로 섭취가 가능하다.

강영식 작물연구과 연구사는 “고구마 잎자루 전용품종 통채루 보급으로 농가의 일손을 덜고 수량증대로 농가소득이 기대된다”며 “재배 시 유의점은 고구마뿌리혹선충에 약하므로 뿌리혹선충 상습 발생지에서는 방제에 신경써야 한다”고 말했다.