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지난 2월 코로나19가 창궐한 이후 지난달까지 천안지역 음식점의 폐업과 휴업건수가 폭증한 것으로 나타났다.

정부의 사회적 거리두기 정책으로 매장에서 시식을 하기보다는 배달위주로 영업방식이 전환되고 있지만 각종 수수료 부담으로 업주들은 여전히 고전하고 있다.

한국외식업중앙회 천안시지회에 따르면 지난 2월∼8월 음식점 폐업건수는 지난해 같은 기간 390건에서 47.6%가 증가한 576건, 휴업은 450건에서 206%가 늘은 1375건이다.

신규 개업한 업소도 지난해 같은 기간 610곳에서 올해는 605곳으로 줄었고, 점포를 인수인계한 건수도 지난해 905건에서 올해는 845건으로 비슷한 수준을 보이고 있다.

코로나19가 발생하기 전인 지난 2월 이전에는 손님들이 찾아와 식사를 할 수 있는 공간확보를 위해 바닥 면적 100㎡ 이상을 선호하는 추세였다.

하지만 현재는 사회적 거리두기 운동으로 매장에서 취식을 하지 않는 배달위주의 업종을 선택해 바닥면적 50㎡ 이하의 신규 점포가 늘어나고 있다.

코로나19 이전의 배달양상은 치킨, 피자, 족발, 중국음식 등이 주류를 이뤘던 것이 현재는 회원업소 약 60% 가량의 음식점이 배달메뉴를 개발해 살아남기 위해 몸부림을 치고 있다고 천안시지회 관계자는 밝혔다.

매장 음식점의 매출은 감소하는 반면 배달 업소는 매출이 증가하지만 배달앱 수수료와 배달 대행수수료를 감안하면 사실상 영업이익은 그리 크지 않아 업주들의 마음고생이 크다.

음식점들은 한때 정부의 재난지원금으로 반짝 특수를 누렸지만 코로나 재확산으로 사회적 거리두기와 조기 퇴근 등으로 손님의 발길이 끊기는 현상에다 임대료, 인건비, 긴 장마와 폭우로 인한 재료비 상승까지 겹쳐 폐업과 휴업이 증가하는 원인으로 작용하고 있다.

여기에 코로나19확진자가 다녀간 것으로 알려진 음식점들은 손님들로부터 외면당해 폐업하거나 상호를 변경해 다시 문을 열어야 하는 이중고를 겪고 있다.

이홍기 천안시지회장은 “인건비와 임대료 지출비중이 큰 대형음식점을 중심으로 피해상황은 심각하다”며 “적어도 1개월에서 4개월까지 휴업을 결정한 업주들은 수입도 없는 상황에서 매달 지급해야 하는 임대료 부담을 겪어야 한다” 고 말했다.